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독도는 보이는 것이 전부가 아니다. 독도는 울릉 분지에서 2000m 정도 솟아 있다. 동도와 서도 그리고 그 주변에 흩어져 있는 89개의 바위섬은 해상에 드러나 있다. 그런데 해저 200m 전후에 울릉도보다 넓은 고원지대와 산이 있다. 독도는 바다의 산맥에서 고개를 삐죽 내민 것에 불과하다. 빙산의 일각인 셈이다. 독도 일대는 천연자원의 보고다. 섬 근해 해저에 ‘불타는 얼음’ ‘차세대 에너지원’으로 불리는 메탄 하이드레이트가 확인된 것만 6억t가량 매장되어 있다. 난류와 한류가 만나기 때문에 동식물 플랑크톤과 어족이 풍부하다. 섬 일대는 다양한 종의 박테리아가 많이 서식한다. 한국생명공학연구원이 발견한 신종 박테리아만 수십종에 이른다. 희귀한 해양식물과 동물이 서식하는 독도는 2012년 울릉도와 함께 ..