[사설]군내 기강해이·안전 소홀이 빚은 병사의 죽음

국방부가 철원 육군 6사단에서 발생한 이모 상병의 총탄 사망 사고 원인을 도비탄이 아닌 유탄이라고 최종 발표했다. 사격장에서 발사된 총알이 순직한 이 상병 주변의 나무 등 물체에 튕긴 게 아니라 이 상병을 향해 곧바로 날아갔다는 것이다. 군은 사격훈련통제관인 중대장과 병력인솔부대 소대장 등 3명에 대해 업무상과실치사 혐의로 구속영장을 신청하고, 사단장 등 16명을 징계하겠다고 밝혔다.

이번 사건은 군 사격장 안전관리와 군기가 얼마나 허술하고 심각하게 무너졌는지를 여실히 보여주고 있다. 국방부 조사본부는 그제 조사 결과를 발표하면서 “사격장 구조상 200m 표적지를 기준으로 총구가 2.39도만 높게 조준돼도 총탄이 (방호벽의 두 배 높이로) 사고 지점까지 직선으로 날아갈 수 있었다”고 밝혔다. 더구나 사고 지점은 사선에서 340m밖에 떨어지지 않은, 유효 사거리 내 전술 도로상이었다. 당시 사수 12명이 20발씩 사격 중이었는데 전술 도로 좌우 끝의 경계병은 이 상병 등을 그냥 통과시켰다. 병력을 인솔하던 소대장은 병력 이동을 중지하거나 우회하기는커녕 무선 스피커로 음악을 들려주면서 그대로 이동하게 했다. 사고현장 주변 나무에서 70여개의 탄흔도 발견됐다. 유탄이 빈번하게 발생하고 있었음에도 예방조치를 취하지 않았던 것이다.

누가 봐도 유탄일 가능성이 높은데 군이 당초 도비탄에 의한 사고로 추정한 것도 의문이다. 군은 도비탄이나 유탄이나 차이가 없어 은폐할 이유가 없다고 하지만 양자는 그 책임의 강도가 다르다. 진상을 밝히기보다 책임을 면할 궁리만 했다는 의심이 나오는 게 당연하다. 유족의 요구와 문재인 대통령의 철저한 조사 지시가 없었으면 진상이 밝혀졌을까 의구심이 든다.

군의 기강해이와 안전불감증, 무능이 어제오늘의 일은 아니지만 이제 더 이상 봐줄 수 없을 지경이다. 최전방 부대에서 기초적인 사격통제 하나 제대로 못하면서 선진 군대를 외치는 것은 어불성설이다. 4성장군 가족은 공관병에게 갑질을 일삼고, 북한의 해킹을 막으라는 사이버사령부는 정치에 개입해 댓글이나 달고 있었다. 최근 작성된 전면전, 국지전, 특수전 작전계획 등 극비자료가 대량 북한에 해킹당했는데도 전모조차 파악하지 못하고 있다. 이건 나라 지키는 군대의 모습이 아니다. 이런 군대를 믿고 어떻게 자식을 보낼 것이며 안보를 맡길 수 있겠나.