[기고]소프트웨어 ‘전문 교사’ 양성 시급

소프트웨어(SW) 산업은 관광 산업과 마찬가지로 부가가치가 매우 높은 굴뚝 없는 산업이다. 현재 세계 SW 시장 규모는 약 1000조원에 육박해 휴대폰 시장의 10배가 넘고, 메모리와 비메모리를 합친 반도체 시장보다 4배나 더 크다. 오늘날 세계 경제는 SW가 강한 나라가 지배하고 있다. 세계 SW 시장에서 부동의 1위를 지키고 있는 미국의 마이크로소프트(MS), 애플, 구글 등이 이를 극명하게 보여주고 있다.

그런데 우리나라의 SW 산업 현실은 SW 산업이 없다는 말이 입에 자주 오르내릴 정도로 대단히 미미하다. 국내 SW 시장 규모는 20조원 정도로 세계 시장 점유율에서 2%가 채 안된다. 또한 임베디드 SW는 대부분 수입에 의존하고 있으며 패키지 SW도 해외 기업의 국내 시장 점유율이 75%에 이른다. 세계 SW 시장에서 대한민국의 정보기술(IT) 강국으로서의 위상은 경제협력개발기구(OECD) 19개국 중 14위로 하위권이다. IT 강국임을 자처하면서도 그동안 SW 교육에 무관심했던 정부가 SW 교육의 중요성을 인식하고 정책을 수립하고 있어 그나마 다행스럽다. 그런데 2020년까지 영국은 30만명, 유럽은 100만명, 미국은 140만명의 IT 기술직 인력이 부족할 것으로 보고 있다. 정부는 미래의 일자리 창출 핵심을 SW 교육으로 인식하고 미래 기술 노동력을 선점하기 위해 SW 교육 강화로 눈을 돌린 셈이다.

세계IT산업 시장규모_경향DB

지난해 7월 발표한 정부의 ‘2015 개정 교육과정’에 따르면 초등학교의 경우 2017년부터 연차적으로 SW 교육을 실시하고 2019년에는 초등학교 전 학년이 SW 교육을 받도록 돼 있다. 중·고등학교 역시 2017년부터 SW 교육을 실시하고 2020년에는 전 학년 학생들에게 SW 교육을 한다. 그러나 문제는 SW를 제대로 알고 가르칠 교사 확보 대책이 있는가 하는 점이다.

정부는 초등학교는 담임교사가, 중·고등학교는 컴퓨터·정보 관련 교직 전문가에게 SW 교육을 전담시킨다는 방안을 갖고 있다. 그런데 지난 몇 년간 중등과정 컴퓨터·정보 교사 임용 통계를 보면 그야말로 참담하다. 2010학년도 5명, 2011학년도 3명, 그리고 2012학년도와 2013학년도에는 아예 한 명도 없다. 교육대학을 중심으로 매년 250명 정도의 컴퓨터 교육학 전공자들이 배출되고 있는 상황에서 보면 거론하기조차 부끄러운 교사 임용 숫자다. 그뿐만이 아니다. 일반 대학 컴퓨터 관련 학과의 경우 초창기에는 학과 정원의 30%까지 교직을 이수할 수 있었으나, 지금은 10%로 겨우 명맥만 유지하고 있다. 이런 까닭에 정부에서 추진하고 있는 SW 교육 정책이 창조경제를 위해 포장된 일회성 이벤트가 아닌가 하는 의구심을 지울 수가 없다. 따라서 SW 교육이 성공하기 위해서는 SW를 가르칠 수 있는 전문 교사 확보가 급선무다. 이를 위해 교육대학 컴퓨터 관련 유관학과는 물론 일반 대학 컴퓨터 관련학과의 교직 이수 정원을 대폭 늘리고 이들이 초·중등학교의 SW 교육을 전담하도록 하는 제도적·법적 장치가 필요하다. 과거처럼 컴퓨터 비전공자들에게 적당히 일반 연수를 시켜 SW 교육을 담당토록 해서는 성공을 기대할 수 없다. 특히 정부에서 추구하고 있는 SW 교육 목적이 프로그래밍하는 법을 가르치는 것이 아니라, SW를 이해하고 논리적인 사고를 기르도록 하는 데 집중된다면 SW 교육은 무늬만 SW 교육일 뿐이다. SW의 기본은 ‘프로그래밍’이기 때문이다.

물론 SW 교육은 쉬운 일이 아니다. 그러나 전 세계적인 IT 재편과 트렌드 변화는 더욱 빨라질 것으로 전망된다. 따라서 IT 산업이 ‘외화내빈’에서 벗어나 선진국으로의 조기 진입을 위해서는 SW 교육이 반드시 필요하다. 그뿐만 아니라 SW 교육 활성화를 위해서는 수능에 SW 과목을 추가하고 SW 전문 싱크탱크를 설립하는 등 새로운 패러다임 전환이 있어야 한다. SW 산업이 현재대로라면 우리나라 경제의 미래는 물론 21세기 먹거리도 기대할 수 없는 까닭이다.

이윤배 | 조선대 컴퓨터공학과 교수