[사설]이경재 후보자는 ‘방송 중립’ 의지 행동으로 보여야

이경재 방송통신위원장 후보자에 대한 어제 국회 인사청문회에서는 자질과 도덕성 논란이 이어졌다. 최시중 전 위원장에 이어 박근혜 대통령의 측근인 이 후보자가 방통위원장에 지명된 것은 또다시 방송의 공정성 논란을 부를 수밖에 없어 부적절하다는 지적이 제기돼 왔다. 이 후보자를 둘러싼 도덕성 시비도 끊이지 않고 있다. 이 후보자가 방송의 공정성이나 미디어 다양성을 추구해야 할 방통위원장 후보로는 문제가 있다고 본다.

정치 편향성이 부를 부작용은 재론할 필요조차 없다. 방통대군으로 군림하며 전횡을 일삼은 최 전 위원장 실패 사례가 이를 방증하고도 남는다. 정부조직개편으로 방통위 업무가 미래부로 이원화되면서 중립성은 더 중요한 가치로 떠올랐다. 미래부가 청와대 입김에서 자유로울 수 없는 점을 감안하면 방통위의 견제·감시가 훨씬 중요해졌다. 하지만 측근을 또 지명한 것은 실망스럽기 그지없다. 그는 청문회에서 “(박 대통령과) 멀리 있어도 무선으로 통하고 텔레파시로 다 통한다”고 했다. 정치적인 중립을 지켜야 할 방통위원장 후보가 할 말인가.

이경재 방송통신위원장 후보자 인사청문회 답변 (경향DB)

자질과 도덕성 시비도 걱정이다. 그간 이 후보자의 고액 정치후원금 수수 및 증여·상속세 탈루 의혹이 제기돼 왔다. 18대 국회 때 문방위원으로 활동하면서 종편 출범을 주도했다는 점도 자질 시비를 부르는 요인이다. 종편은 약탈적 광고영업과 선정성 시비로 미디어 시장을 교란시키는 주범으로 전락했다. 그는 ‘정연주 전 KBS 사장이 노무현 정권의 나팔수였다’고 한 과거 발언에 “(소신에는) 변함없다”고 답했다. 정 전 사장은 퇴진 요구에 불응했다는 괘씸죄 때문에 검찰의 ‘억지 수사’로 기소된 뒤 무죄 판결을 받았다. 이런데도 정권 나팔수 운운하는 것은 그의 편향성을 보여주는 것이어서 실망과 우려를 금할 수 없다.

그나마 방송의 중립성 확보에 의지를 보인 것은 다행이다. 그는 “방송사 내부 문제를 정치권이 이래라저래라 하는 것은 부적절하다”고 했다. 또 “정권의 개입 없이 가능하면 방송사 내부에서 (사장이) 선임됐으면 한다”고 밝혔다. 방통위 운영에 대해서도 “가급적 표결 없이 합의로 가는 운영의 묘를 살리겠다”고 했다. 방통위는 현재 MBC를 비롯한 주요 방송사 사장 선임과 이명박 정부가 저질러 놓은 사태 뒷수습이 현안이다. 이 후보자는 자진 사퇴할 게 아니라면 시작부터 청와대의 2중대 노릇은 하지 않겠다는 확실한 의지를 보여야 한다. 최 전 위원장의 불행한 전철을 밟을지는 그의 선택에 달려 있다.