[사설]중증환자 중심 새 코로나 치료체계, 온 사회의 협력 절실하다

[김용민의 그림마당]2020년 3월 2일 (출처:경향신문DB)

코로나19 누적 확진자가 주말 사이 3000명을 넘어 4000명대로 향하고 있다. 병상 부족이 당장 코앞의 당면 과제로 떠오른 가운데, 정부가 중증환자 중심의 치료체계 재구축 방안을 내놨다. 확진자를 중심으로 동선을 꼼꼼히 밝히고 접촉자를 차단하는 기존의 봉쇄정책에서 지역 확산을 막기 위한 정책으로의 전환이다. 한정된 의료자원을 효율적으로 이용해 지역 감염 확산을 막자는 총력전인 만큼 사회 전반의 이해와 협조가 더욱 중요해졌다.

중앙재난안전대책본부(중대본)는 1일 시·도별로 환자의 중증도를 4단계(경증·중등도·중증·최중증)로 분류, 앞으로 입원치료는 중등도 이상 환자부터 적용하기로 했다고 밝혔다. 중등도 이상 환자는 음압격리병실 등으로 옮겨 집중치료를 하게 되고, 경증환자는 국가 운영시설 등 지역별 ‘생활치료센터’에 1인 1실로 입소해 치료를 받는다. 생활치료센터에선 전담의료진이 건강상태를 수시로 모니터링하며, 필요할 경우 병원에 입원시키게 된다. 아울러 퇴원 기준도 완화해 입원 환자들 중에서도 증상이 호전되면 생활치료센터나 자가 요양을 하도록 했다. 앞서 이날 오후엔 신종감염병 중앙임상위원회가 기자회견을 열어 “병상 수가 턱없이 부족한 현 상황에 맞는 치료 중심의 환자 관리 지침이 필요하다”며 중증환자 중심의 치료체계 전환을 촉구했다.

정부의 방안은 자가격리 도중 혹은 검사 결과를 기다리다가 사망하는 사례가 잇따르면서, 치료가 필요한 환자들이 제때 치료받을 수 없는 것 아니냐는 불안이 커지며 나왔다. 부족한 의료자원을 효율적으로 사용해야 한다는 요구가 높아졌다. 사태 초기와 상황이 달라진 만큼 필요한 조치다. 다만 정확하고 일관된 분류기준과 함께, 경증환자여도 친절한 설명과 유사시 바로 의료기관에 이송돼 치료받을 수 있는 빈틈없는 체계 구축으로 불안을 줄이는 작업이 선행되어야 할 것이다.

코로나19의 확산세는 당분간 지속될 것으로 보인다. 각 지자체가 신천지 교인 명단을 넘겨받아 검진에 속도를 내고 있는 것이 큰 이유다. 일반적인 코로나19 유증상자 중에선 경증환자가 80% 이상이고, 기저질환이 없는 사람들은 가볍게 이겨낼 수 있는 만큼 확진자 수 증가에 너무 동요할 필요는 없다. 코로나19가 한국만의 문제도 아니다. 우리는 다른 나라들보다 신속하고 투명하게 정보를 알리고 있다. 정부는 향후 1~2주를 확산세 소강·확대 국면을 가를 분수령으로 보고 있다. 방역당국과 의료진, 시민들이 이제까지처럼 각자의 현장에서 최선을 다하고 협력한다면 충분히 위기를 넘을 수 있다.