[사설]돌아온 올드보이, 뒤로 가는 한국당

자유한국당이 6·13 지방선거를 앞두고 ‘올드보이’들을 다시 부르고 있다. 서울시장 후보로 김문수 전 경기지사, 충남지사 후보로 이인제 전 최고위원, 경남지사 후보로는 김태호 전 최고위원이 거론되고 있다고 한다. 당내에선 김무성 전 대표가 북핵폐기추진특별위원장, 정진석 전 원내대표는 경제파탄대책위원장, 이재오 전 대표는 김무성·김문수 전 의원과 함께 사회주의개헌저지투쟁위원장을 맡고 있다. 홍준표 대표는 이들을 “우리 당에서 가장 대여투쟁력이 풍부하고 경험이 많은 분”이라고 치켜세웠다. 대여 투쟁력은 할 말 없으니 갖다 붙인 얘기일 것이다.

자유한국당 홍준표 대표(가운데). 권호욱 선임기자

지금 한국당 전면에 나선 올드보이들은 거개가 이명박·박근혜 정부에서 당 대표·원내대표를 지내거나 총리 후보까지 오른 주요 인물들이다. 이들은 두 전직 대통령을 배출한 주역임과 동시에 국정실패의 공동책임자다. 하지만 이제껏 동반책임을 지기는커녕 진솔한 사과 한마디 없었다. 오히려 탄핵 반대 태극기집회 선봉에 서서 “(촛불) 폭도들을 태극기의 힘으로 몰아내자”는 등 극우·수구적 행태로 일관해왔다. 이들은 탄핵에 동의하지 않는 20% 미만 보수층을 결집시키면 그만이라는 식의 언행으로 대다수 시민들을 완전히 등 돌리게 했다.

이번 지방선거에서 여당엔 인물이 넘쳐나고, 야당은 마땅한 후보를 찾지 못해 애태우는 처지라는 건 다 아는 사실이다. 한국당이 후보로 영입하려던 인사들은 하나같이 손사래치며 고사했다. 보수의 적통을 자처하는 한국당이 이 지경까지 몰린 것은 이 당에 더 이상 기대할 게 없다는 분위기가 널리 퍼져 있기 때문일 것이다. 나가 봐야 떨어질 게 뻔한데 멀쩡한 인물이 찾아올 리 만무하다.

한국당에선 보수진영을 어떤 철학과 인물로 재건하고 어떤 수권전략으로 외연을 넓혀나갈지에 대한 얘기는 찾을 수 없다. 시대는 눈이 핑핑 돌게 변화하고 있는데 과거의 영화에 의지하려는 건 시간을 거꾸로 돌리려는 무모함에 불과하다. 한국당 지지율 하락은 보수대표의 품격이나 자질과는 담을 쌓은 홍 대표의 막말과 비민주적 행태에 대한 여론의 실망도 한 요인이다. 홍 대표는 1일 “향단이, 바퀴벌레, 암덩어리, 연탄가스, 영감탱이는 막말이 아니라 우리가 통상 쓰는 서민적 용어”라고 했다. 대한민국 서민의 수준을 얕잡아보는 궤변이다. 시민의 인내심도 한계에 다다르고 있다.