[사설]여야 정치운명 걸고 치열하게 쇄신경쟁 해보라

내년 4월 총선을 앞두고 여야의 쇄신경쟁이 불붙기 시작했다. 더불어민주당과 자유한국당은 4일 총선기획단을 발족하고 일제히 총선체제로 전환했다. 한발짝 앞서 나가는 쪽은 민주당이다. 민주당은 이해찬 대표 등 다선 중진의원과 초선 의원 등 대략 15명 정도가 불출마 의사를 밝혔다고 한다. 여기에 더해 현역 의원 평가에서 ‘하위 20%’(22명)를 배제할 경우 교체 폭이 전체 의원의 4분의 1이 넘는 40명 선까지 물갈이 폭이 커진다. 이 대표는 “민주당의 가치를 공유하는 참신한 인물을 영입해 준비된 정책과 인물로 승부하겠다”고 했다. 민주당발 공천개혁은 이미 시동이 걸린 셈이다. 

반면 먼저 1차 영입인사를 발표한 한국당은 현 정부에 비판적인 ‘반문 인사’ 위주로 영입이 이뤄져 감동과 참신성을 찾아보기 어렵다는 비판을 받고 있다. 그나마 문제 인사 몇 명은 보류했지만, 당내에서도 “인재 영입 기준이 국민이 아닌 당 지도부 눈높이에 맞춰졌다”는 말이 나올 정도다. 결국 황교안 대표는 “당에 대한 국민의 기대에 부응하지 못한 일도 있었다”고 사과했다. 추가 영입을 더 지켜봐야겠지만 이런 인물들로 당의 변화와 쇄신을 바라는 시민들의 요구를 충족시킬 수 있을지 의문이다. 

국회가 민생을 저버리는 이유는 비민주적인 정당정치와 낡은 패거리 정치 탓이 크다. 그래서 구시대적 이념과 지역주의를 뛰어넘어 시민 눈높이에 맞는 참신한 대안세력을 발굴하는 ‘인적 쇄신’이 꼭 필요한 것이다. 4차 산업혁명에 발맞춰 국가적으로 한 단계 도약하기 위해서는 정치권의 인적 쇄신을 통한 세대교체가 더욱 절실하다. 그러나 우리 국회의원 중 50세 미만은 17%, 20·30대 의원은 0.7%에 불과하다. 스웨덴 34%, 독일 18%, 일본 8%, 미국 6.7%에 비하면 ‘시민 대표의 노쇠화’가 역력하다. 성별·세대별 대표성을 확대하는 건 시대적 요구다. 낡은 이념과 진영싸움에 매몰된 구시대 인물들을 과감히 정리하고, 그 자리를 젊고 유능한 인재들로 채우라는 것도 거스를 수 없는 흐름이다.  

내년 총선은 여야 모두 정치적 사활이 걸린 격전장이 될 수밖에 없다. 민주당은 문재인 정부 후반기를 끌어갈 동력이 필요하다. 한국당은 지난 세 차례의 선거 패배에 이어 내년 총선마저 실패하면 더 이상 설 땅을 찾기 어려울 것이다. 결국 총선의 성패는 어느 정당이 참신하고 새로운 인재들을 더 많이 수혈하는지에 달렸다. 이념이나 진영 대결로 정치를 하는 시대는 지났다. 무능과 무사안일에 지친 시민들이 원하는 것도 대대적인 인적 쇄신을 통한 정치판의 혁신이다. 여야는 인적 쇄신에 명운을 걸어야 한다.