[로그인]최저임금은 혜택 아닌 권리

도처에서 팽팽한 협상과 줄다리기가 펼쳐지는 요즘, 나 역시 협상 테이블에 앉았다. 상대는 딸아이, 안건은 여름방학 용돈 규모다. 고등학생이 되어 첫 방학을 맞는 아이는 집에서 좀 떨어진, 공부가 잘된다는 프리미엄 독서실에서 여름방학을 보내겠다는 계획을 세웠다. 독서실 비용이 만만찮다. 부족하다고 느낀 몇몇 과목을 보충하기 위해 인터넷 강의와 각종 교재도 신청했다. 그것도 모아보니 목돈이 들어간다. 꽤 부담스럽다 싶은, 주부로서의 마음이 스멀거리고 올라오는데 이내 강한 학부모 정신이 이를 찍어누른다. 그래, 네가 공부하겠다는데 뭘 못해주겠냐, 기백만원 드는 고액과외 시켜주는 것도 아니면서….

문제는 그 다음이었다. 점심과 간식은 도시락을 싸주기로 했지만 저녁은 사먹는 것 외에 달리 방법이 없었다. “한 끼에 6000원 정도 하면 되지 않나? 독서실 앞에 짬뽕집이랑 김치찌개집 보니 그 정도면 되겠던데….” “장난해? 밥만 먹고 아이스크림 하나도 사먹지 말라는 거야? 그리고 매일 김치찌개랑 짬뽕만 먹어?” “근처에 김밥집도 있고 닭강정 파는 데도 있고….” “그집 김밥 한 줄에 4500원이야. 거기다 물만 마시라고?” 저녁값뿐만이 아니다. 친구들과 수영장 한번, 노래방 한번씩 가기로 했단다. 꼭 보고 싶은 영화도 최소 2편이다. 생일 돌아오는 친구는 또 왜 그리 많은지. 아, 지하철과 마을버스비도 포함해야 한다.

“엄마, 그냥 깔끔하게 하루 만원으로 하자. 어때?” “제정신이야? 지금 너한테 들어가는 돈이 얼만데. 한달 밥값으로 30만원을 내놓으라는 거야? 땅 파면 돈 나오는 줄 알아?” “누가 만원짜리 밥먹겠대? 그 정도는 있어야 밥먹고 용돈하고 교통비 쓰지. 아님 맨날 편의점에서 삼각김밥이랑 라면으로 때우는 수밖에 더 있어?” 몇천원 더 깎아 보려던 궁색한 내 논리는 막혔고 우리 모녀는 아직 합의점을 못 찾았다. 부모와 함께 사는 평범한 고등학생의 한달 살림살이도 이럴진대 거처까지 해결해야 하는 성인이라면 최소한 한달에 얼마를 쥐어야 하나. 하물며 가족까지 부양해야 할 처지라면.

9일 새벽, 내년 최저임금 시급이 6030원으로 결정됐다. 월급으로 환산하면 126만원이라는데, 그것도 최저 시급을 맞춰주는 양심적 업주를 만난다는 가정하에 나오는 계산이다. 그 돈으로 어떻게 한달을 꾸려볼까 하고 머릿속으로 계산하며 스마트폰으로 기사를 훑어 보는데 좀 황당했다. 최저임금 인상으로 ‘혜택을 입게 된’ 저소득 근로자가 수백만명이라는 문장에서다. ‘혜택’이라는 단어는 사전적으로 은혜와 덕택을 아울러 이른다. 통용되는 의미에는 대가 없이 거저 얻거나 풍성하게 누린다는 느낌도 포함된다. 장난하나? 한달에 100만원 좀 넘게 받는 노동자들에게 푼돈 던져주며 혜택 운운하다니.

더 가관인 것은 재계의 반응이다. 한목소리로 “소상공인의 절박함을 외면했다”고 야단이다. 소상공인들이 아르바이트생 시급 올려줘야 하는 게 걱정돼 견딜 수 없나보다. 그렇다면 그 수많은 소상공인은 누가 만들었나. 머리가 희끗해질 때까지 밤낮없이 일하던 이들에게 어느날 갑자기 몇 푼 쥐여주고는 나가란다. 회사 경영이 힘들어졌다는 게 이유다. 수천억원 회사 돈을 회장님이 제 쌈짓돈처럼 쓰다 회사가 어려워져도 책임은 엉뚱한 이들이 진다. 그렇게 내몰린 채 알뜰살뜰 모은 돈으로 치킨집, 분식점, 카페, 호프집 등을 차린다. 기껏 새출발하려는데 대기업들이 나서서 커피며 빵, 치킨, 맥주, 피자까지 판다.

아무리 생각해도 곡절을 모르겠다. 어떻게 최소한의 인간다운 삶을 영위할 수 있는 최저임금이 월 120만원 안팎 수준인지. 청초하고 기품있는 얼굴에 깔끔한 명품 차림, 하지만 설정은 가난하고 보잘것없는 아르바이트생인, TV속 우리의 여주인공. 정부며 정치권, 재계 관계자들이 드라마를 너무 많이 보는 건 아닌지 궁금하다.

박경은 대중문화부 차장