[사설]5·18 때 ‘시체’ 김해 이송 의혹, 더는 진상 규명 피할 수 없다

5·18민주화운동 당시 계엄군이 공군 수송기로 ‘시체’를 옮겼다는 군 기록이 나왔다. 육군본부가 1981년 6월 작성한 ‘소요진압과 그 교훈’이라는 문건에는 5·18 당시 공군 수송기 지원 현황이 상세하게 적혀있다. 이 가운데 5월25일 광주~김해 구간에는 의약품과 수리 부속품을 운송했다는 기록이 있는데, 비고란에 ‘시체(屍體)’라고 적혀있다. 군은 임무 수행 중 사망한 군인을 ‘시체’라고 하지 않고 ‘영현(英顯·죽은 사람의 영혼을 높여 부르는 말)’으로 기록한다. 게다가 당시 오인 사격 등으로 사망한 군인 23명의 시신은 모두 성남비행장으로 옮겨졌다. 이 때문에 5·18 당시 공군 수송기가 김해에서 의약품 등을 싣고 광주로 왔다가 돌아가면서 계엄군에 의해 희생된 민간인 시신을 빼돌린 것 아니냐는 의혹이 일고 있다. 

광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지 ‘행방불명자 묘역’의 한 비석 앞에 국화꽃 한 송이가 놓여 있다. 이 묘역에는 5·18 당시 사라진 뒤 유해를 찾지 못한 시민들의 가묘가 조성돼 있다. 이준헌 기자 ifwedont@kyunghyang.com

충격적인 내용이다. 사실로 믿고 싶지 않을 정도다. 만에 하나 무고한 시민을 총칼로 죽인 것도 모자라 시신을 다른 곳으로 옮겨 학살 증거를 숨겼다면 그야말로 천인공노할 국가범죄가 아닐 수 없다. 해당 문건은 군이 진압 1년 뒤 여러 군 기록을 바탕으로 작성한 것이기 때문에 신뢰성이 매우 높다고 한다. 전문가들은 “여러 정황상 운송한 시신은 행방불명자로 보는 것이 타당하다”고 했다. 광주시가 인정한 5·18 당시 행방불명자는 82명. 이 가운데 6명은 광주 망월동 5·18 무명열사 묘에서 신원이 확인됐다. 나머지 76명의 행방불명자는 지난해까지 암매장 추정지 11곳을 발굴 조사했지만 단 한 명도 찾지 못했다. 

행방불명자 확인 및 유해발굴 등은 지난해 3월 제정된 5·18특별법에 따라 진상조사위원회의 조사 대상이다. 그러나 진상조사위는 지금까지 가동조차 못한 채 표류하고 있다. 자유한국당이 지난 2월 그들이 추천한 진상조사위원 2명을 재추천해달라는 문재인 대통령의 요구를 거부한 채 요지부동이기 때문이다. 한국당은 ‘5·18 망언’ 의원 3명에 대한 징계도 여태껏 뭉개고 있다. 

5·18민주화운동은 39년이 지나도록 상당 부분 의혹이 해소되지 않은 채 미완으로 남아있다. 헬기 기총사격 여부, 집단발포 책임자 규명, 보안사의 5·18 왜곡 및 조작 경위, 계엄군 성폭행까지 한두 가지가 아니다. 여기에 학살 은폐 의혹까지 새롭게 더해졌다. 이제 더는 피할 수 없다. 한국당은 두말없이 객관적인 진상조사위 구성과 조속한 정상가동에 협조해야 한다.