[이렇게]국민 개개인이 가짜뉴스 척결자 돼야

“그 뉴스 봤어? 그거 진짜야?”

요즘 사람들이 모이면 흔히 듣는 말이다. 이렇게 묻는 뉴스 중 상당수는 사회관계망서비스(SNS)나 유튜브, 혹은 속칭 ‘찌라시’(증권가 정보지)에 떠다니는 내용을 토대로 한 ‘가짜뉴스’다. 급속도로 성장한 SNS, 단톡방, 1인 미디어 방송 등을 통해 수많은 정보가 진짜인지 가짜인지 판단할 틈도 없이 쏟아져 나오고 있다. 가끔 어떤 가짜뉴스들은 진짜뉴스보다 더 리얼하고 설득력 있게 포장되어 있어 그 진위를 판별하기 어렵다. 정부가 가짜뉴스에 대해 엄정 대처하겠다고 발표한 것을 보면 그 심각성을 알 수 있다.

지난 지방선거에서도 기부행위와 같은 전통적인 위법행위는 감소한 데 비해 온라인상에 퍼지는 가짜뉴스에 따른 사이버 선거범죄는 증가했다. 가짜뉴스는 자유로운 의사표현의 장을 왜곡시켜 민주주의를 훼손한다는 점에서 척결되어야 한다.

다만 불특정 다수가 끊임없이 생산하고 퍼뜨리는 것을 막기 어려울 뿐만 아니라 가짜와 진짜를 명확하게 구분하는 것도 쉽지 않고, 자칫 잘못하면 자유로운 의사표현이 위축되어 ‘표현의 자유’라는 헌법적 가치가 침해받을 수도 있기에 조심스러운 면이 있다.

따라서 가짜뉴스를 접하는 국민, 유권자 개개인의 팩트 체크 과정이 매우 중요하다. 

알려진 언론매체가 아닌 낯선 매체가 출처인 기사이거나 과도하게 자극적인 내용이 담겨 있으면 일단 의심해봄직하다. 작성자나 기사 내용에 나와 있는 근거 자료와 작성 시점도 꼼꼼히 살펴보고 자신의 생각이 한쪽으로 치우친 것은 아닌지 관련 분야 전문가의 의견을 찾아보는 방법도 도움이 된다.

국민 개개인이 가짜뉴스 척결자가 되어 뉴스에 대한 안목을 높이고 가짜뉴스에 대한 판별 능력을 기르며 민주시민으로서의 핵심 역량을 단단하게 다지는 것이 가장 확실한 가짜뉴스 퇴치법이 될 것이다.

<김주형 | 부산 해운대구선거관리위원회>