‘열악한 보육교사 현실’ 위로의 한마디 필요

최근 들어 아동 학대가 사회문제화되면서 경찰, 지자체, 교육청에서 합동하여 특별 점검반을 구성, 어린이집 전수 조사를 실시하고 있다. 이번 전수조사는 신고의무자에 대한 아동 학대 신고요령, CCTV 설치 운영 현황 등을 살피고 보육교사 개별 면담 등 어린이집 전반에 걸쳐 이뤄지고 있다.

어린이집을 방문하면서 24개월 아이를 키우는 엄마이면서, 경찰관으로서 시종일관 복잡한 마음이었다. 엄마의 시선과 마음으로 바라보는 아동 학대 사건은 분노 그 자체였다. 어찌 사람이, 더욱이 선생이라는 사람이 저럴 수 있을까? 드러난 것이 한 번이지 일상처럼 학대가 있었던 것은 아닌지, 놀란 가슴을 쓸어내리기가 바빴다.

‘이제 내 아이는 어디에 맡겨야 하나’, 직장을 쉬어야 하는지 고민이 참 많았던 며칠이었다. 그러나 경찰로서 방문한 어린이집 전수조사는 또 다른 진실과 대면하게 되었다. 열악한 보육 환경과, 학대 사건으로 인한 교사들의 깊은 절망감, 땅에 떨어진 사명감에 이들은 죄인이었다.

지난 달 16일 경기 성남시 분당 KT어린이집을 찾은 황창규 KT 회장(오른쪽)과 남경필 경기도지사(왼쪽)가 스마트 기기를 이용한 어린이 안전교육 과정을 지켜보고 있다. _ 연합뉴스

가족들에게조차 보육교사임이 부끄럽다고 말하는 이들에게 이번 조사는 향후 이런 일이 벌어지지 않도록 하기 위한 시작이며 최소한의 장치임을 알리는 일조차 쉽지 않았다.

범법 행위를 하거나 사회적으로 지탄을 받을 만한 행동을 한 보육교사와 어린이집은 형사처벌, 자격정지, 폐쇄 등 강력한 처벌을 해야 한다. 다만 어려운 여건 속에서도 사랑으로 보육에 힘쓴 교사들이 대부분임을 잊지 말아야 한다. 사기가 저하된 주변의 교사들에게 따뜻한 위로와 격려 한마디가 어느 때보다도 절실한 때이며, 그 따뜻한 기운이 우리 아이에게 그대로 전해짐을 잊지 말아야 한다.

최주원 | 군산경찰서 여성청소년계장