[사설]‘거리 두기’, 이젠 정책 아닌 생활이 되어야

봄비가 내린 19일, 철쭉이 만발한 서울 석촌호수 산책길을 우산을 쓴 시민들이 걷고 있다. 정부는 이날 ‘고강도 물리적 거리 두기’를 5월 5일 어린이날까지 2주 연장하기로 했다. 김창길 기자

정부가 ‘사회적(물리적) 거리 두기’ 기간을 5월5일까지 16일간 재연장키로 했다. 대신 종교시설 등 4대 밀집시설에 대한 운영중단 강력권고를 해제하고 자연 휴양림 등 위험도가 낮은 야외 공공시설은 운영을 재개한다. 또 자격시험·채용시험 등은 방역수칙 준수를 조건으로 제한적으로 시행할 수 있도록 했다. 시민의 불편을 해소하면서 방역을 이어가는 ‘완화된 형태의 거리 두기’라 할 수 있다.    

정부는 앞서 확진자가 하루 50명 이하이고 감염경로가 불확실한 확진자 비율이 5% 이하로 유지될 경우 ‘고강도 거리 두기’를 완화하겠다고 밝힌 바 있다. 다행히 지난 9일 이후 신규 확진자는 50명대 이하로 떨어졌다. 지난 2주간 감염원을 모르는 확진자 비율은 2.1%로 감소했다. 수치상으로 거리 두기의 성과는 분명하다. 그럼에도 정부가 재연장을 결정한 것은 해외유입, 집단감염, 재양성 환자가 이어지고 있기 때문이다. 또 부활절, 4·15 총선 이후 최소 2주간 코로나19 상황을 주시하겠다는 판단도 작용했을 것이다. 여론조사에서도 시민 10명 중 6명은 거리 두기를 이어가야 한다는 입장이었다. 거리 두기 연장은 코로나19 마무리 방역을 위한 적절한 조치로 판단된다. 

20일로 국내 첫 확진자가 발생한 지 4개월로 접어든다. 코로나19 장기화로 경기침체가 심화하면서 자영업자들의 어려움이 가중되고 있다. 적잖은 노동자들이 해고위기에 놓이게 됐다. 온라인수업이 초등 저학년생까지 확대되면서 긴급 돌봄을 호소하는 맞벌이 부부들이 늘고 있다. 경기회복과 일상 복귀도 방역 못지않게 중요해졌다. 방역이 안정 단계에 들어선 지금이 코로나19 ‘출구 전략’을 모색할 적기다. 

정부의 거리 두기 연장은 지난 6일에 이어 두번째다. 이번 연장 기간에는 부처님오신날, 근로자의날, 어린이날 등 연휴가 들어 있어 방역의 고비가 될 수 있다. 정세균 국무총리는 “현재 수준의 안정적 관리가 계속 이뤄진다면 5월6일부터는 ‘생활 속 거리 두기’로 이행하겠다”며 ‘생활방역’ 체계로 전환할 계획을 내비쳤다. 향후 16일간은 대학 개학, 초·중·고 대면수업, 공공문화시설 개관 등을 준비하는 시간이라고 볼 수 있다. 시민들은 거리 두기를 생활규범으로 내면화하는 실천이 필요하다. 엊그제 코로나19 신규 확진자는 한 자릿수인 8명에 그쳤다. 길었던 코로나19 터널의 끝이 보이는 걸까. 거리 두기가 정책이 아닌 생활이 될 때 코로나19는 사라질 것이다.