[사설]‘안철수 사찰설’ 반드시 진상 규명돼야

경찰이 안철수 서울대 융합과학기술대학원장에 대해 광범위한 뒷조사를 벌였다는 보도가 나와 일파만파로 논란이 확산되고 있는 모양이다. 엊그제 뉴시스가 ‘사정당국 관계자’로부터 전해들었다며 보도한 내용에 따르면 경찰은 지난해 초 안 원장의 여자관계에 대한 첩보를 입수하고 그가 자주 드나들었다고 추정되는 룸살롱 주변에 대해 사실상의 내사를 벌였으며 그 결과 특별한 문제점을 발견하지 못했다는 것이다. 서울 강남구에 위치한 이 룸살롱은 최근 불거진 이른바 ‘안철수 룸살롱’ 논란의 배경이 된 바로 그곳이라고 한다.

참으로 믿고 싶지 않은 충격적인 내용이다. 범죄의 정황이 없는 한 개인의 사생활을 뒷조사하는 것은 범죄집단이나 할 수 있는 일이다. 당시 안 원장은 KAIST 교수로서 MBC 예능 프로그램 <무릎팍도사> 출연으로 사회적 인지도는 높았지만 정치나 공직의 주요 인사는 아니었다. 더욱이 국무총리실 민간인 불법사찰 문제가 크게 이슈화한 상황이었다. 그럼에도 보도 내용처럼 무리수를 동원해 안 원장을 뒷조사했다면 불법성 차원을 넘어 공권력의 정당성마저 무너뜨리는 중대한 사안이다.

취재진 질문에 답하는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장 (출처: 경향DB)

경찰은 “그런 일은 절대 있을 수 없다”고 강력 부인하면서 보도한 언론사를 상대로 법적 대응을 하겠다고 한다. 경찰 주장을 액면 그대로 믿고 싶지만 의혹이 쉬 가라앉지 않고 논란과 파문은 오히려 확대되고 있다. 최근 보수진영에서 안 원장에 대한 검증 공세에 나선 가운데 신동아 보도로 불거진 ‘안철수 룸살롱’ 논란과도 맥이 닿는 사안이기 때문일 것이다. 안 원장 측은 “특정 정당의 정치인이 이 문제(여자관계)를 집중 거론하고 인터넷에도 조직적으로 유포되어 사실 상당히 많은 사람들이 이 루머를 알고 있었다”며 “안 원장은 전혀 사실이 아니고 어디서 그런 터무니없는 얘기가 나왔느냐고 반문했다”고 전했다고 한다.

민간인 불법사찰의 전모조차 제대로 드러나지 않은 마당에 또다시 안 원장 뒷조사 논란이 불거진 것은 해괴망측한 일이다. 그것도 후보 검증이라는 이름으로 온갖 음해성 공세가 난무하기 일쑤인 대선 국면에서 말이다. 결코 일과성 해프닝으로 넘어가서는 안될 문제다. 대선 후보 경선을 치르고 있는 민주통합당이 사안의 중대성을 인식하고 오늘 국회 차원에서 진실 규명 작업에 착수한다고 하니 지켜볼 일이다. 안 원장에 대한 내사가 있었는지, 사실이라면 윗선이나 배후가 어디인지 철저히 규명하고 책임을 엄중히 물어야 함은 두말할 나위 없다.