지못미 굴리트

짝수해에는 비밀이 하나 있다. 2018년도 짝수해였고, 어김없이 대규모 프로젝트가 가동됐다.

얼핏 보면 ‘음모’가 존재하는 게 아닐까 싶을 정도다. 짝수해에 어김없이 몰아친 칼바람의 최대 희생자는 레게머리를 휘날리며 그라운드를 뛰어다녔던, 네덜란드 축구 영웅 루드 굴리트(56)였다.

굴리트는 1980~1990년대 세계적인 축구 스타였다. 남미에 마라도나가 있다면 유럽에는 굴리트가 있었다. 레게 머리는 최첨단 유행의 아이콘이었다. 학생들이 머리를 빡빡 깎던 시절이었다. ‘사자머리’를 휘날리던 카를로스 발데라마(57·콜롬비아)와 함께 강렬한 임팩트를 줬다. 그러니까, 굴리트는 축구 영웅 중 한 명이었다.

지난 16일, 굴리트가 ‘짝수해 프로젝트’에 희생됐다. 연합뉴스는 이날 ‘네덜란드 축구영웅 뤼트 휠릿이 한국 축구대표팀 간판 손흥민에 관해 극찬했다’고 전했다. 뤼트 휠릿? 요한 크루이프는 그렇다치고 ‘오렌지 삼총사’는 굴리트와 마르코 반바스텐, 프랑크 레이카르트 아니었나. 이들 말고 또 영웅이 있나? 역시 네덜란드는 축구 영웅 배출에 있어 그리스·로마신화급인 나라구나. 거스 히딩크 감독은 영웅 축에도 못 끼는구나. 역시 나는 야구는 조금 알지만, 확실히 ‘축알못’이로구나.

잠시 가슴에 손을 얹고 반성한 뒤 깨달았다. 루드 굴리트가 바로 뤼트 휠릿이었다. 프로야구 롯데 손아섭처럼 야구 잘하려고 손광민에서 손아섭으로 이름 바꾼 것은 아닐 터였다. 현역 은퇴한 지 오래다. ‘퓨처 컨설턴트’의 제안에 따라 건강이나 행운을 위한 개명도 아니다. 맞다, 2018년은 짝수해였다.

루드 굴리트의 철자는 Ruud Gullit다. 이미 30년 전, 외래어 표기법이 불안정했을 때, 영어식으로 읽어 루드 굴리트가 됐다. 네덜란드인이고, 현지 발음을 고려한 ‘외래어 표기법’에 따르면 뤼트 휠릿이 맞(는 모양이)다. 아무리 그래도 그렇지, 30년 동안 굴리트라 알던 축구 영웅의 이름이 하루아침에 휠릿으로 바뀌다니.

‘짝수해 프로젝트’의 진실은 이렇다. 짝수해마다 대형 국제 스포츠 이벤트가 열린다. 올림픽과 월드컵이 번갈아 개최된다. 2016년에는 리우 올림픽이, 2018년에는 러시아 월드컵이 열렸다. 이때마다 국립국어원을 중심으로 적극적인 ‘강제 개명’이 이뤄진다. 과거 잘못 표기된 이름들이 출생국가의 현지 발음 등을 고려해 새 표기법으로 바뀐다. 2018년은 그 규모가 엄청났다. 평창 동계올림픽에 이어 러시아 월드컵, 자카르타·팔렘방 아시안게임이 이어졌다. 수많은 선수들이 강제 개명을 당했다.

소치 올림픽 때 이승훈과 경쟁했던 스벤 크라머는 평창 동계올림픽을 맞아 ‘스벤 크라머르’로 개명됐다. 이집트의 축구 영웅이자 리버풀의 에이스 모하메드 살라는 러시아 월드컵을 계기로 ‘무함마드 살라흐’로 이름이 바뀌었다. 사실 ‘오렌지 삼총사’ 이름도 틀렸다. 반바스텐으로 알았던 선수는 2006년 독일 월드컵 때 ‘판 바스턴’으로 개명된 지 오래다. 그때 ‘반’들이 다 ‘판’으로 바뀌었다. 반니스텔루이는 ‘판 니스텔로이’로, 반더사르는 ‘판 데르사르’로 개명됐다.

외래어 표기법은 충분히 공감하고 존중한다. 원칙을 정하는 것은 반드시 필요하다. 하지만 ‘짜장면’이 표준어가 됐듯, 대다수 스포츠 팬들에게 친숙한 이름은 그대로 인정받을 필요가 있다. 원칙과 규칙의 지나친 강제는 ‘엘리트 주의’의 위험에 빠진다. 외래어 표기법 5항은 ‘이미 굳어진 외래어는 관용으로 존중한다’고 돼 있다. 오렌지는 아륀지가 아닌데, 굴리트는 왜 휠릿이 돼야 할까. 박지성도 네덜란드 PSV 아인트호번 시절 ‘위 숭 빠레’로 불렸다.

‘지못미’ 굴리트. 그리고 이제는 저우룬파와 리어나도 디캐프리오가 된 또 다른 나의 어릴 적 영웅들도 함께.

<이용균 스포츠부>